코스트코 가면 꼭 하나씩 집어오게 되는 게 있죠. 바로 $4.99 로티세리 치킨. “이 가격에 이 퀄리티가 맞아?” 싶을 정도로 가성비가 좋아서, 장 보러 갔다가도 그냥 지나치기 힘든 메뉴예요.

그런데 이번 주, 코스트코 로티세리 치킨이 소송 대상이 되었습니다. 쟁점은 바로 “보존료 없음”이라는 문구입니다.

지금 무슨 일이 벌어지고 있는지 정리해드릴게요.

이번 이슈는 식품 안전 문제가 아니라, 표시·광고 방식에 대한 논란입니다.

코스트코 로티세리 치킨은 단순히 인기 있는 상품을 넘어, 거의 상징 같은 존재입니다.

특히 성분과 식품 표시를 중요하게 보는 소비자에게는 “보존료 없음” 같은 문구가 구매 결정에 직접적인 영향을 줍니다. 바로 이 점이 이번 소송의 핵심입니다.

소장에 따르면, 코스트코는 커클랜드 시그니처 로티세리 치킨을 다음과 같이 광고해왔습니다.

하지만 이번 소송은, 매장 전면과 광고에는 “보존료 없음”이라는 문구가 크게 강조된 반면 포장 뒷면의 성분표에는 원고 측이 보존료 역할을 한다고 주장하는 두 가지 성분이 포함돼 있었다고 주장합니다.

문제는 성분이 아예 숨겨졌다는 점이 아니라, 중요한 문구는 크게 보이고, 핵심 성분 설명은 작고 눈에 띄지 않게 표시됐다는 점이라는 게 소송의 요지입니다.

이번 소송은 이 성분들이 항상 ‘보존료’로 표기되지는 않더라도, 실제 사용 목적과 효과 면에서는 보존료 역할을 한다는 점을 문제 삼고 있습니다.

이번 소송을 제기한 캘리포니아 거주 여성 2명은 코스트코가 다음과 같은 행위를 했다고 주장합니다.

원고 측은 해당 로티세리 치킨에 보존료가 포함돼 있다는 사실을 알았다면 구매하지 않았을 것이며, “보존료 없음”이라는 문구를 믿고 더 높은 가치(프리미엄)를 지불하게 됐다고 주장합니다.

또한 소송은 코스트코가 이 성분들이 어떤 역할을 하는지에 대해 소비자보다 더 많은 정보를 알고 있었음에도,

 

이를 명확하고 충분하게 설명하지 않았다고 지적하고 있습니다.

흥미로운 점은, 이번 소송을 제기한 두 원고 모두 표시 문구가 정확하고 일관되게 제공된다면 앞으로도 코스트코 로티세리 치킨을 구매할 의사가 있다고 밝혔다는 점입니다.

코스트코는 언론을 통해 다음과 같은 입장을 밝혔습니다.

다만, 코스트코는 잘못을 인정하지는 않았습니다.

짧은 답부터 말하면, 아닙니다.

이번 소송은 로티세리 치킨이 먹기에 위험하다는 주장을 담고 있지 않습니다. 대신, “보존료”라는 표현이 어떻게 정의돼야 하는지, 그리고 코스트코의 마케팅이 소비자에게 오해를 줄 만한 전체적인 인상을 만들었는지에 초점이 맞춰져 있습니다.

법률 전문가들은 이번 사건의 관건이 법원이 “보존료”라는 용어를 어디까지 넓게 해석하느냐에 달려 있을 수 있다고 보고 있습니다.

온라인에서는 반응이 엇갈리고 있고, 때로는 꽤 웃기기도 합니다.

온라인에서 가장 많이 보이는 공감 한마디는 이겁니다. “$4.99 치킨만은 건드리지 말자.”

현재로서는 가격이나 레시피가 바뀔 조짐은 없습니다.

이번 소송은 아직 초기 단계이며, 이런 유형의 소송은 결론까지 수년이 걸리는 경우도 많습니다. 설령 코스트코가 조정을 요구받더라도, 가격 인상보다는 표시 문구 변경에 그칠 가능성이 크다는 게 중론입니다.

혹시 이 일로 편한 저녁 메뉴가 사라질까 걱정된다면, 너무 걱정하지 마세요. 코스트코 로티세리 치킨은 여전히 잘 돌아가고 있습니다.

이번 소송의 핵심은 식품 안전이 아니라, 마케팅과 표시의 명확성입니다.

코스트코는 이미 관련 문구를 조정했고, $4.99 로티세리 치킨은 여전히 판매 중이며 제품 자체에 달라진 점은 — 적어도 지금까지는 — 없습니다.

앞으로 상황이 어떻게 흘러갈지 저희가 계속 지켜보겠습니다. 이 가이드를 북마크해 두고 업데이트를 확인해 주세요.