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“11월엔 스웨터 하나면 충분하겠지?”라는 생각, 이제는 접어야 할 것 같아요. 강력한 북극 한파가 미국 전역을 휩쓸며 올 시즌 첫눈과 차가운 바람 그리고 기록적인 한기를 몰고 오고 있습니다. 이번 한파는 중서부부터 남부 지역까지 빠르게 확산될 것으로 보여, 평소보다 훨씬 낮은 체감 온도에 대비해야 합니다.

따뜻한 코트와 장갑, 두꺼운 스카프는 물론, 아직 꺼내지 않은 포근한 담요까지 미리 준비해 두세요. 난방 점검도 잊지 마시고요. 짧았던 가을이 지나고, 이제 본격적인 겨울의 문턱에 들어섰습니다.

❄️갑작스러운 한파의 이유는?

이번 급격한 추위는 캐나다 상공의 폴라 보텍스(Polar Vortex), 즉 북극 한랭 기류에서 직접 내려온 냉기 때문이에요. 북극의 차가운 공기 덩어리가 떨어져 나와 중서부, 남부, 그리고 동부 지역으로 빠르게 확산되며 본격적인 겨울의 시작을 알리고 있습니다.

미국 국립기상청에 따르면, 현재 1억 500만 명 이상이 한파, 폭설, 강풍 경보나 주의보 아래에 있다고 해요.

요약하자면, 이번 한파는 짧지만 강력한 ‘겨울의 한 방’으로, 며칠 동안 전국 곳곳을 꽁꽁 얼릴 예정입니다.

🌨️ 이번 시즌 첫눈! 어디에 내릴까?

중서부 & 오대호 지역

주말 동안 다코타, 미네소타, 아이오와 일부 지역에는 이미 1~6인치의 눈이 내렸어요. 살짝 쌓인 눈이지만, 교통사고나 항공편 지연을 일으키기엔 충분했죠. 일요일에는 미시간 북부 반도(Upper Peninsula) 지역에 무려 11인치 가까운 눈이 쌓이기도 했습니다.

현재는 호수 효과로 인한 눈(Lake-effect snow) 이 강하게 나타나며 미시간, 인디애나, 오하이오, 펜실베이니아, 뉴욕 서부 지역까지 눈이 퍼지고 있습니다. 일부 지역에서는 12~18인치, 많게는 2피트(약 60cm) 이상의 폭설이 예상돼요.

시카고 국립기상청은 특히 쿡 카운티(Cook County) 일대의 도로 결빙과 시야 저하로 인해 사고 위험이 높다고 경고하고 있습니다.

만약 여러분이 시카고 지역이나 버팔로 근처에 산다면, 아침에 일어났을 때 이웃보다 훨씬 더 많은 눈이 쌓여 있을 수도 있어요!

북동부 & 뉴잉글랜드

더 동쪽으로는 뉴욕 북부, 버몬트, 메인주를 중심으로 눈이 확산되고 있습니다. 화요일까지 3~6인치가 쌓일 것으로 보이며, 체감온도는 섭씨 영하 10도대까지 떨어질 전망이에요. 외출 전엔 꼭 따뜻하게 겹겹이 입으세요.

애팔래치아 산맥

웨스트버지니아와 버지니아 서부의 고지대도 이번 폭설에서 예외는 아닙니다. 일부 높은 산간 지역에는 4~8인치의 눈이 새하얗게 쌓일 것으로 보입니다.

🧊 기록적인 추위, 남부까지 덮치다

이제 진짜 놀라운 일이 벌어지고 있습니다. 북극 한파는 메이슨-딕슨선을 넘어서 남부 지역 깊숙이까지 내려오며 기록적인 추위를 몰고 오고 있어요.

버밍엄, 내슈빌, 멤피스에서는 최저기온이 섭씨 영하 6~영하 3도(화씨 20도대)까지 떨어질 전망입니다. 그리고 믿기 어렵겠지만, 플로리다도 예외가 아닙니다! 주말에 마이애미의 낮 기온이 85°F(약 29°C)까지 올랐지만, 화요일에는 30~40°F(약 1~4°C) 까지 뚝 떨어질 예정이에요. 옷장 교체할 시간이죠!

한파 경보는 오클라호마와 텍사스에서 시작해 조지아와 캐롤라이나까지 이어지고 있습니다. 미시시피 비상관리국은 주민들에게 식량을 미리 준비하고 수도관을 보호 및 노인 이웃을 챙기라고 당부했습니다.

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🌬️ 이번 폭설, 얼마나 내릴까?

대부분 지역에서는 눈이 가볍게 내릴 전망이에요. 약 1인치(2.5cm) 이하로, 잔디밭이나 자동차 지붕 위에 살짝 쌓이는 정도입니다. 하지만 오대호 인근 스노우벨트 지역(Great Lakes Snowbelts) 은 상황이 훨씬 심각합니다.

• 미시간, 인디애나, 오하이오 북부, 펜실베이니아, 뉴욕 서부 일부 지역은 최대 1피트(약 30cm) 이상 쌓일 수 있고, 눈구름대가 한곳에 머물면 2~4피트(60~120cm) 에 달하는 폭설도 가능하다고 해요.
• 낮에는 도로가 녹아 젖어 있을 수 있지만, 밤이 되면 기온이 급격히 떨어지면서 다시 얼어붙기 때문에 아침 출근길에는 매우 미끄러울 수 있습니다.

그리고 눈 내릴 때 천둥소리가 들린다면 놀라지 마세요 ⚡️ 그건 바로 ‘썬더스노우(Thundersnow)’, 차가운 공기와 따뜻한 호수 수증기가 만나 생기는 특별한 눈 폭풍 현상이에요.

🕓 이번 한파, 언제까지 계속될까?

이번 북극 한파는 일요일부터 화요일(11월 9일~11일) 사이에 절정을 이룰 전망이에요. 그 이후부터는 추위가 서서히 누그러지면서 주중 중반쯤(11월 12일경) 부터는 동부와 중서부를 중심으로 기온이 평년 수준에 가까워질 것으로 보입니다.

그러니 조금만 버텨보세요. 이번 한파는 강하긴 하지만 오래가진 않을 거예요.

🚗 안전하고 따뜻하게 지내는 빠른 꿀팁!

• 도로가 미끄러울 땐 속도를 줄이고 앞차와의 거리를 충분히 두세요.
• 차량 안에는 비상용품 세트를 준비해 두세요. (담요, 간식, 스크래퍼, 휴대폰 충전기 등)
• 도움이 필요할 수 있는 이웃이나 친구를 한 번 더 챙겨보세요.
• 반려동물은 실내로 들이고, 야외 수도꼭지는 덮개로 보호하세요.
• 남부 지역이라면 식물과 수도관이 얼지 않도록 미리 대비하는 게 좋아요.

❄️다가올 겨울의 예고편

이번 북극 한파는 강력하지만 오래가지 않아요. 주중 중반쯤이면 다시 기온이 오를 전망입니다. 하지만 확실한 건, 2025년 겨울이 공식적으로 시작됐다는 사실이죠.

아침에 자동차 유리를 긁든, 첫눈 사진을 찍든, 따뜻하게 입고 안전하게 지내세요. 그리고 국립기상청(NWS) 또는 지역 뉴스의 날씨 업데이트도 꾸준히 확인하세요! 겨울은 이제 막 시작이니까요.