For illustrative purposes only

공항에 가서 “요즘 줄이 왜 이렇게 긴 거야?”라고 느꼈다면 기분 탓이 아닙니다. 미국 역사상 가장 긴 연방 정부 셧다운이 40일째 이어지면서, FAA(연방항공청)가 전국 40개 주요 공항의 항공편을 감축하기로 했습니다. 이유는 간단합니다. 급여 없이 근무 중인 항공관제사들의 과중한 업무 부담을 줄이기 위해서입니다.

교통부 장관 션 더피는 11월 5일 기자회견을 통해 이 조치를 발표하며, 11월 7일부터 항공편을 4% 감축하고, 주말에는 6%, 다음 주에는 최대 10%까지 확대될 예정이라고 밝혔습니다.

🛫 무슨 일이 일어나고 있나요?

FAA(연방항공청)는 이번 항공편 감축이 “선제적인 안전 조치”라고 설명했습니다.

지금 항공관제사들은 과로와 피로에 시달리면서도 급여 없이 근무하고 있습니다. 실수를 방지하고 안전을 확보하기 위해 FAA는 혼잡한 공항의 항공편 수를 일시적으로 줄이기로 한 거죠.

항공편 감축 일정은 다음과 같습니다:

• 11월 7일: 4% 감축
• 11월 8일: 5% 감축
• 11월 9일: 6% 감축
• 다음 주: 최대 10% 감축

즉, 앞으로는 항공편이 줄고, 줄은 길어지고, 지연은 더 많아질 가능성이 큽니다. 게다가 지금은 추수감사절 여행 시즌 직전이라 타이밍이 참 묘하죠. 😅

📍 어떤 공항이 영향을 받나요?

FAA의 감축 대상 목록에는 미국에서 가장 붐비는 40개 주요 공항이 포함되어 있습니다. 로스앤젤레스(LAX), 시카고 오헤어(ORD), 뉴욕 JFK, 마이애미(MIA), 애틀랜타(ATL) 등 대형 허브 공항은 물론, 뉴욕 지역의 세 공항(JFK, 라가디아, 뉴어크) 모두 이번 조치의 영향을 받게 됩니다.

또한 샌프란시스코, 시애틀, 호놀룰루 등 서부 주요 공항들도 감축 대상에 포함되어 있습니다.

다음은 항공편 감축이 이뤄지는 주요 공항들의 현황입니다:

이 중 한 공항을 이용할 예정이라면, 평소보다 자주 항공편 상태를 확인하는 게 좋습니다.

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😬 여행객들은 이미 체감 중

목요일 오후 기준, 항공사들은 이미 FAA의 지시에 따라 항공편 감축을 시작했습니다.

• 아메리칸항공: 220편 취소
• 유나이티드항공: 188편
• 델타항공: 170편
• 사우스웨스트항공: 약 100편

시카고 오헤어 공항의 경우, 단 4% 감축만으로도 유나이티드항공 기준 하루 약 23개의 왕복편이 취소됩니다.
감축률이 10%까지 올라가면, 이 수치는 두 배 이상으로 늘어날 수도 있습니다.

그래도 유나이티드 측은 “적당한 눈보라를 겪는 수준”이라며, 불편하긴 하지만 감당 가능한 상황이라고 전했습니다.

🚗 여파 확산: 비행 대신 운전으로

추수감사절이 코앞으로 다가오면서 많은 여행객들이 여행 계획을 다시 세우고 있습니다. Hertz 같은 렌터카 업체에 따르면 편도 렌트 예약이 급증하고 있으며 특히 항공편 감축이 적용된 도시 간 이동이 눈에 띈다고 하죠. 가족 단위 여행객들은 비행기 취소 위험을 피하기 위해 차를 직접 몰고 가는 선택을 하고 있습니다.

이번 연휴에 여행을 계획 중이라면, 가격이 오르기 전에 미리 차량을 예약하는 게 좋을 때일지도 모릅니다.

🧭 FAA가 이번 결정을 내린 이유

FAA 국장 브라이언 베드포드는 이번 항공편 감축이 항공 안전을 지키고, 과로한 관제사들의 실수를 방지하기 위한 조치라고 밝혔습니다. 일부 관제사들은 급여 없이 37일 연속 근무 중이라고 해요.

항공 전문가 제프 구제티는 이번 결정을 “전례 없는 일”이라고 평가했습니다. 또 “현대 항공 역사상 이와 비슷한 사례는 9·11 테러 이후 미국 전역의 공역이 일시적으로 폐쇄됐을 때뿐”이라고 덧붙였습니다.

FAA는 지금 항공편을 줄임으로써 더 큰 문제를 사전에 막고자 합니다. 베드포드 국장은 이를 “사후 대응이 아닌, 선제적 조치(proactive, not reactive)”라고 표현했습니다.

💬 항공사들의 대응

대부분의 주요 항공사들은 혼란을 최소화하기 위해 발 빠르게 대응하고 있습니다. 현재 제공 중인 조치는 다음과 같습니다:

• 델타항공: 대부분의 항공편은 정상 운항 중이며, 영향을 받은 경우 무료 변경 또는 환불 가능
• 아메리칸항공: 무료 재예약 또는 환불 옵션 제공
• 유나이티드항공: ±6일 내 무료 일정 변경 가능, 여행을 취소할 경우 전액 환불도 제공됩니다.

💡 프로 팁: 고객센터 대기 전화 대신, 항공사 모바일 앱에서 바로 재예약하세요. 대부분 훨씬 빠르고, 다른 사람보다 먼저 가장 좋은 항공편을 선택할 수 있는 방법입니다.

💼 항공사 실적 & 경제적 영향

이번 사태는 항공사들에게 최악의 타이밍에 찾아왔습니다. 3분기 실적이 호조를 보이며 연말 시즌에 대한 기대감이 컸지만, 현재의 정부 셧다운이 그 성과를 위협하고 있습니다.

유나이티드항공의 스콧 커비 CEO는 지난달 “하루하루 셧다운이 이어질수록 미국 경제의 위험이 커지고 있다”고 말했습니다. 델타와 아메리칸항공 역시 비슷한 우려를 표했지만, 셧다운이 끝난 뒤에는 여행 수요가 빠르게 회복될 것이라는 희망을 내비쳤습니다.

🧳 곧 여행을 앞두고 있다면 이렇게 준비하세요

여행 일정이 흔들리지 않도록 아래 팁을 참고해보세요 👇

• 항공편 상태를 자주 확인하세요: 특히 출발 24시간 전부터는 실시간으로 점검하는 것이 좋습니다.
• 공항에는 평소보다 일찍 도착하세요: 보안 검색대 줄이 예상보다 훨씬 길어질 수 있습니다.
• 항공사 앱을 미리 다운로드하세요: 실시간 운항 정보 확인과 재예약이 간편합니다.
• 대체 공항이나 단거리 운전도 고려해보세요: 짧은 노선이라면 차로 이동하는 게 더 효율적일 수 있습니다.
• FlightAware나 TripIt 같은 여행 알림 앱을 활용하세요: 지연이나 변경 정보를 즉시 확인할 수 있습니다.

항공편이 취소됐다면 서둘러 움직이세요. 감축이 시작되면 남은 좌석이 금세 매진됩니다.

✈️ 침착하고 유연하게

좋게 포장할 방법은 없죠. 이번 셧다운은 정말 답답한 상황입니다. 하지만 이번 일시적인 항공편 감축 조치는 조종사부터 승객까지 모두의 안전을 지키기 위한 결정이에요.

그러니 곧 여행을 떠날 예정이라면 여유와 간식, 그리고 좋은 음악 플레이리스트를 챙기세요. 그리고 기억하세요. 모든 폭풍은 결국 지나갑니다. 심지어 이런 “관료적인 폭풍”도요.

Alexia 라이프스타일 에디터 · 미국생활 콘텐츠 전문가

수년간의 마케팅과 콘텐츠 경험을 바탕으로, 미국 내 한인들이 실생활에 도움 되는 정보와 인사이트를 얻을 수 있도록 실제 경험과 깊이있는 리서치를 통해 글을 쓰고 있습니다. K-드라마, 애니메이션, 음악 등 아시아 대중문화를 좋아하고, 새로운 트렌드와 문화를 사랑하는 에디터로서, 독자와의 공감도 늘 소중하게 생각합니다.