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여름이 한창인 지금, 많은 사람들이 해변 여행이나 휴가를 계획하며 따뜻한 날씨를 즐기고 있지만 조지아에서는 전혀 다른 주제가 뜨겁게 논의되고 있습니다. 바로 주 소득세 폐지 문제입니다. 조지아는 이미 몇 년 전부터 소득세를 점진적으로 낮추는 계획을 시행 중인데, 최근 버트 존스 부지사로가 소득세를 아예 전면 폐지하자는 제안을 내놓으면서 논의가 본격화되고 있습니다.

그렇다면 이 변화가 조지아 주민들과 기업들에게 어떤 의미일까요? 우리가 알아야 할 것들을 정리하고, 이 변화가 가져올 영향을 살펴보겠습니다.

조지아주 소득세 현황

조지아주는 이미 소득세를 점진적으로 낮추는 계획을 시작했습니다. 현재 5.39%였던 소득세율은 2025년부터 5.19%로 감소했으며, 앞으로 몇 년간 매년 0.10%씩 소득세율을 낮출 예정입니다. 이 계획에 따라 2028년에는 최종적으로 4.99%의 세율이 적용될 것입니다.

이번 세율 인하는 조지아가 기업과 주민 모두에게 경쟁력을 유지하기 위한 지속적인 노력의 일환입니다. 세금 부담을 덜어주는 것이 목표지만, 이는 인근 주들과 비교했을 때 그다지 공격적인 변화는 아닙니다. 현재로서는, 세율 인하 후에도 조지아의 소득세율은 여전히 플로리다나 테네시와 같은 소득세가 없는 주들보다는 높습니다. 반면, 노스캐롤라이나의 소득세율은 4.25%에 불과하고, 앨라배마는 약 5%의 최고 세율을 유지하고 있습니다.

조지아주 소득세 폐지 제안

최근 버트 존스 부지사는 소득세를 완전히 없애자는 제안을 내놓으며 논란에 불을 지폈습니다. 그는 보도자료를 통해 이렇게 말했습니다.

“우리가 비즈니스 친화적인 1위 주로 남고 경쟁력을 유지하려면, 지난 4년간 이뤄낸 소득세 인하를 넘어 더 과감한 조치를 취해야 합니다.”

존스 부지사는 한 걸음 더 나아가, 소득세 폐지 가능성을 탐구하기 위해 양당의 상원 위원회를 구성했습니다. 이 변화가 큰 변화처럼 들릴 수 있지만, 조지아는 세금 조정에 익숙한 주입니다. 조지아는 이미 2025년 세금 연도를 위해 세율을 낮추었으며, 앞으로도 매년 세율을 계속해서 낮출 계획입니다.

그러나 이번 위원회의 주요 임무는 소득세를 완전히 없애는 방법을 모색하는 것으로, 이는 주의 재정 환경을 크게 바꿀 수 있는 조치가 될 것입니다.

조지아 주민들과 기업들에게 미치는 영향

최근 몇 년간 조지아 주민들은 소득세 인하의 긍정적인 효과를 경험했습니다. 계획된 세금 인하에 따라, 주민들은 시간이 갈수록 가처분 소득이 늘어나고, 기업들 또한 더 낮은 세율 덕분에 조지아를 매력적인 거점으로 여기고 있습니다.

그렇다면 조지아가 소득세를 완전히 폐지한다면 어떤 변화가 있을까요?

• 조지아 주민들에게: 소득세가 사라지면 가처분 소득이 늘어나 소비 지출이 증가할 수 있습니다. 이는 지역 경제에도 활력을 불어넣을 수 있습니다.
• 기업들에게: 조지아는 플로리다·텍사스·테네시처럼 소득세가 없는 주와 어깨를 나란히 하게 되어, 기업 유치 경쟁에서 유리한 위치를 차지할 수 있습니다. 일자리 창출과 경제 성장이 가속화될 가능성도 큽니다.

실제로, 조지아가 소득세 완전 폐지로 나아간다면, 플로리다, 텍사스, 테네시와 같은 주들과 함께 소득세가 없는 10번째 주가 될 수 있습니다.

하지만 여전히 해결해야 할 문제가 있습니다. 소득세가 조지아주의 주요 세수원이라는 점입니다. 이를 폐지한다면 막대한 세수 공백이 생기며, 이를 보충하기 위해 판매세 인상이나 새로운 세금 도입이 필요할 수 있습니다. 이는 다시 주민과 기업의 부담으로 이어질 수 있기 때문에 논의가 더욱 치열해질 전망입니다.

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조지아와 인근 주들의 비교

조지아의 세금 상황을 잘 이해하기 위해, 인근 주들의 소득세 정책을 살펴보겠습니다.

• 플로리다: 소득세 없음.
• 테네시: 소득세 없음.
• 노스캐롤라이나: 4.25%의 균등세율, 남부 지역에서 가장 낮은 세율 중 하나.
• 앨라배마: 최고 세율 5%, 이는 조지아가 2028년에 예상하는 5% 세율과 비슷합니다.
• 사우스캐롤라이나: 최고 세율 약 6%, 조지아의 세율보다 높습니다.

즉, 조지아의 세율은 점진적인 인하를 통해 앨라배마나 노스캐롤라이나 수준과 비슷해지겠지만, 여전히 플로리다나 테네시처럼 소득세가 전혀 없는 주들과는 큰 차이가 있습니다. 따라서 조지아가 경쟁력을 유지하려면 인근 주들의 흐름을 주의 깊게 살펴야 합니다.

💡 관련 기사: 미국에서 사회보장 혜택에 세금 부과하는 주는 어디? 절세 전략 총정리

남부 주들의 세금 인하 트렌드

조지아만 소득세를 낮추는 것은 아닙니다. 최근 남부 여러 주들이 앞다퉈 세율을 낮추며 경쟁에 나서고 있습니다.

• 사우스캐롤라이나: 2025년 7월에 최고 세율을 6.2%에서 6%로 임시로 인하했으며, 추가적인 인하도 가능성이 있습니다.
• 루이지애나: 2025년에 단일세율 3%를 도입하여 세금 부담을 크게 줄였습니다.
• 미시시피: 단일세율을 4.4%로 인하했으며, 2026년에 추가적인 세금 인하가 계획되어 있습니다.
• 미주리: 최고 세율을 0.10% 낮추었습니다.
• 노스캐롤라이나: 2025년의 단일세율을 4.5%에서 4.25%로 낮췄습니다.
• 웨스트버지니아: 최고 세율을 5.12%에서 4.82%로 낮췄습니다.

이처럼 남부 주 전역에서 세금을 줄이려는 흐름이 두드러집니다. 하지만 세수 감소는 필연적으로 교육·의료·인프라 같은 공공 서비스 예산 축소 문제를 불러올 수 있습니다.

세금 인하가 공공 서비스에 미치는 영향

소득세 인하는 주민들과 기업들에게는 긍정적인 소식처럼 들릴 수 있지만, 중요한 대가가 따릅니다. 주 소득세 수입의 감소는 공공 서비스에 큰 예산 삭감을 초래할 수 있습니다.

예산 및 정책 우선센터(Center on Budget and Policy Priorities)에 따르면, 2021년에서 2023년 사이에 소득세를 인하한 주들은 3.6%의 주 수입 감소를 경험했으며, 이는 해당 주들이 고등 교육에 사용한 예산의 삼분의 일이 감소한 것과 같습니다. 이는 학교, 의료, 인프라 프로젝트와 같은 공공 서비스에 대한 자금이 줄어들 수 있음을 의미합니다.

또한 세수 부족을 메우기 위해 일부 주들은 판매세 인상이나 새로운 수수료 부과 같은 대안을 택할 가능성이 높습니다. 이는 특히 저소득 가구에 더 큰 부담이 될 수 있는데, 공공 서비스 의존도가 높은 계층일수록 필요한 자원에 접근하기가 더 어려워질 수 있기 때문입니다.

조지아 주민들이 알아야 할 앞으로의 일정

조지아주 소득세 폐지 아이디어는 아직 초기 단계에 있지만, 조지아 주민들이 알아야 할 몇 가지 중요한 사항이 있습니다:

• 위원회 청문회: 존스 부지사는 소득세 폐지 가능성을 논의하기 위해 양당 의원들로 구성된 상원 위원회를 만들었다고 발표했습니다. 이 위원회는 올해 후반에 청문회를 열고, 조지아 세금 정책의 미래를 결정짓는 중요한 역할을 할 것입니다.
• 일정: 위원회는 2025년 12월 15일까지 결과와 권고안을 발표할 예정입니다. 제안이 진전을 보인다면, 2026년 총회에서 소득세 폐지를 위한 법안이 제출될 수 있습니다.
• 장기적인 영향: 소득세 폐지에 대한 최종 결정은 즉시 내려지지 않습니다. 주민들은 계속해서 정보를 얻고, 진행 중인 입법 절차를 주의 깊게 살펴봐야 합니다.

조지아 주민들을 위한 실용적인 팁

세금 제도 변화 가능성을 앞두고 주민들이 대비할 수 있는 방법은 다음과 같습니다.

• 정보 파악하기: 최신 뉴스와 업데이트를 꾸준히 확인하세요. 타운홀 미팅이나 공개 토론에 참여하는 것도 도움이 됩니다.
• 세금 변화 대비하기: 제안이 진행된다면 세금 신고 방식에 변화가 있을 수 있습니다. 새로운 법이 개인적인 상황에 어떻게 영향을 미칠지 이해하기 위해 세무 전문가와 상담하는 것도 좋은 방법입니다.
• 공공 서비스 예산 고려하기: 주의 세수 변화가 공공 서비스에 미칠 영향을 염두에 두세요. 소득세 인하로 예산이 삭감된다면, 대중교통, 교육, 의료 등 중요한 공공 서비스에 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 변화가 삶에 미칠 영향을 미리 대비하세요.

조지아주의 소득세 폐지 논의는 단순한 세율 조정이 아니라 주 전체 재정 구조를 바꿀 수 있는 큰 변화입니다. 주민과 기업 모두에게 더 많은 가처분 소득과 경쟁력 있는 환경을 제공할 수 있지만, 동시에 공공 서비스 축소와 세수 대체 문제라는 부담도 함께 안고 있습니다.

조지아가 이 논의를 이어가는 과정에서, 주민들이 꾸준히 정보를 확인하고, 변화가 일상에 미칠 영향을 이해하며, 목소리를 내는 것이 무엇보다 중요합니다.

Alexia 라이프스타일 에디터 · 미국생활 콘텐츠 전문가

수년간의 마케팅과 콘텐츠 경험을 바탕으로, 미국 내 한인들이 실생활에 도움 되는 정보와 인사이트를 얻을 수 있도록 실제 경험과 깊이있는 리서치를 통해 글을 쓰고 있습니다. K-드라마, 애니메이션, 음악 등 아시아 대중문화를 좋아하고, 새로운 트렌드와 문화를 사랑하는 에디터로서, 독자와의 공감도 늘 소중하게 생각합니다.